Artros är en av våra vanligaste folksjukdomar. Det är vanligt att man på svenska använder ordet "slitage". Detta utryck är missvisande då artrossjukdomen i de flesta fall inte beror på mekaniskt slitage. Ordet "slitage" kan också ge den drabbade patienten felaktiga signaler. Många kan ledas att tro att man då skall vila, det vill säga inte utsätta den drabbade leden för mer belastning och "slitage". Detta är fel - tvärtom är det mycket viktigt att den drabbade patienten fortsätter att vara fysiskt aktiv på en anpassad nivå (se avsnittet om behandling). Bäst är att kalla sjukdomen artros och att få information om vad detta innebär.
Artros kan drabba alla leder i kroppen. Vanligast är i fingrarnas yttersta leder följt av tum- och stortåbasen. De vanligaste stora leder som drabbas är knä och höft. I fortsättningen diskuteras bara artros i höftleden.